Bij aankomst met de bus in het schitterende havenstadje Githio aan de azuurblauwe Middellandse zee ligt het centrum bedolven onder een berg vuilnis. Ik loop er met een grote boog omheen.
Hoe is dit nu mogelijk, in dit prachtige stadje?’ vraag ik aan de jonge busemployee in het busstation annex café. Hij wrijft met zijn handen door zijn zwarte, gladde haren en zegt ernstig: ‘We hadden een vuilnisdump, maar die is illegaal. We moeten volgens de regels van de Europese gemeenschap een vuilverbrandingoven bouwen, maar we weten niet hoe en waar. We zijn erover aan het praten.’
Er blijken meer onopgeloste zaken: In het paradijsje waar we logeren aan de uiterste punt van de Penepolesos valt regelmatig de elektriciteit uit en daarmee ook de waterpomp. En dan is er ook nog een regelmatig verstopte doucheafvoer en riolering en moet toiletpapier in een emmer worden gedumpt. Iedereen juicht als er weer een probleem verholpen is, maar de oplossing is slechts tijdelijk. Het lijkt er op alsof men met de ongemakken leeft, alsof ze bij de dagelijkse afwas en de boodschappen horen. De levenswijze is zo gangbaar, dat het de vraag is: Hoe is het mogelijk deze aan te passen aan de Noordeuropese norm? ’s Avonds na het diner spreken we over deze kwesties met de restauranteigenaar. Vele zaken komen aan bod, maar bij alles dat wordt opgerakeld blijft er wel iets in een probleem steken: Als het over de verbetering van de welvaart van de Grieken gaat, bijvoorbeeld over de export van de super Griekse olijfolie, blijkt de concurrentie met de Italianen en hun betere marketing een probleem. Gaat het over zonneenergie, dan blijken de zonnepanelen te duur om een huis mee van energie te voorzien. De zaken zien er weinig hoopvol uit; het enige dat altijd een positief gespreksonderwerp oplevert is…voetbal.
Ondertussen verzamelt het ongedierte zich tussen de vuilnishopen en begint de stank ondraaglijk te worden in Githio. Op de dag dat we vertrekken blijkt er toch schot in de zaak te zijn gekomen. Mannen met kappen voor hun gezicht laden de vuilnis op enorme vrachtwagens. De vuilnis zal naar Athene vervoerd worden naar de vuilverbrandingsoven aldaar. Het is alweer een tijdelijke oplossing, die veel geld kost.
Maar wat tref ik thuis aan? Een enorme vuilnishoop voor de deur! Oost west, thuis best?! Dat valt nog maar te bezien.
